Звуки речи, образуемые свободным проходом воздуха во рту, состоящие главным образом из голоса (голосового тона) при почти полном отсутствии шума. В основу классификации гласных по их артикуляции кладется:
1) степень подъема языка. Гласные верхнего подъема: (и), (ы), (у); среднего подъема: (е), (о); нижнего подъема (a);
2) место подъема языка (движение языка по горизонтали). Гласные переднего ряда: (и), (е); среднего ряда: (ы), (а); заднего ряда: (у), (о);
3) участие или неучастие губ. Гласные л а б и а л изованпые (сгубленные); (о), (у); н е л а б и а л изованные (неогубленные): (а), (е), (и), (ы). По широте раствора рта (что связано со степенью подъема языка) гласные разделяются на ш и р о к и е (акустически наиболее звучные): (а); средние (акустически средней звучности): (е), (о); узкие (акустически наименее звучные): (и), (ы), (у).
Гласные звуки могут быть сильными (под ударением) и слабыми (в безударном слоге). Под ударением гласные более долги, в безударном слоге более кратки.